어린이 천문학 10편 - 푸른바다 빛깔 해왕성

해왕성은 어떤 행성일까요?

 

해왕성은 태양에서 8번째로 먼 행성입니다. 해왕성은 푸른 바다 빛깔을 띠며 로마 바다신의 이름을 따서 명명되었습니다. 해왕성은 얼음으로 된 거대한 행성입니다. 거대 가스 행성과 같은 가스 표면을 가지고 있지만 대부분 얼음과 바위로 구성된 내부를 가지고 있습니다. 자매 행성인 천왕성보다 약간 작아서 네 번째로 큰 행성이지만 질량으로는 세 번째로 큰 행성입니다.

해왕성의 대기

해왕성의 대기는 대부분 헬륨과 작은 양의 수소로 구성되어 있습니다. 표면은 거대한 폭풍과 강력한 바람으로 소용돌이치고 있습니다. 1989년 Voyager 2 탐사선은 해왕성에서 거대한 폭풍을 촬영하였는데요. 그 크기가 지그의 크기만큼 컸다고 합니다.

해왕성의 위성

해왕성에는 14개의 위성이 있습니다. 그중 가장 큰 위성은 트리톤입니다. 대부분 물이 얼어붙은 형태의 얼음으로 되어 있으며 질소, 메탄, 이산화탄소 등의 성분이 있습니다. 과거에 액체 상태의 바다가 만들어졌을 가능성이 크며 과학자들은 이 바다가 지금도 존재하는지에 관심을 기울이고 있습니다.

해왕성의 지구와 어떻게 비교됩니까?

해왕성은 지구와 달리 태양과의 거리가 멀기 때문에 태양보다는 내부 코어에서 대부분 에너지를 얻습니다. 크기는 지구보다 훨씬 크고 대부분 가스지만 질량은 지구의 17배나 됩니다.

해왕성에 대해 어떻게 알게 되었을까요?

해왕성은 수학에 의해 처음 발견되었습니다. 천문학자들이 천왕성이 태양 주위의 예측된 궤도를 따르지 않았다는 것을 발견했을 때, 천왕성을 중력으로 끌어당기는 다른 행성이 있다는 걸 알아냈는데요. 그들은 더욱더 많은 수학을 사용해서 해왕성이 어디에 있는지 알아냈습니다. 1846년에 마침내 망원경을 통해 해왕성을 확인할 수 있었습니다. 해왕성을 방문한 유일한 우주 탐사선은 1989년 Voyager 2호였습니다. 근접 사진을 찍어 과학자들은 더욱 많은 것을 알아낼 수 있었습니다.

해왕성에 대한 흥미로운 사실

• 해왕성을 발견한 사람에 대해서는 여전히 논란이 있습니다.
• 태양계에서 가장 차가운 행성입니다.
• 가장 큰 위성인 트리톤은 나머지 위성들로부터 거꾸로 돌고 있습니다. 이것을 역행 궤도라고 합니다.
• 거대한 크기에도 불구하고 해왕성의 중력은 지구의 중력과 유사합니다.
• 수학적 예측에 의해 발견된 최초의 행성이었습니다.